Lachgas

Lachgas (distikstofoxide gas) is een kleurloos, niet-irriterend gas dat zoet ruikt en smaakt. Het bestaat uit stikstof en zuurstof. Bij normaal gebruik(extra informatie) Dit betekent dat je een product gebruikt zoals het bedoeld is, of zoals het op het etiket beschreven staat. Abnormaal gebruik van een product is bijvoorbeeld een halve tube tandpasta in je mond doen. Of met haarspray je planten laten glanzen. Of geen raam open doen wanneer er op het product staat dat je het in een goed geventileerde ruimte moet gebruiken, zoals bij gebruik van verf of een impregneerspuitbus.  van producten waar lachgas in zit, zoals slagroompatronen om slagroom op te spuiten, is lachgas veilig(extra informatie) Veilig betekent dat er geen schadelijke effecten op de gezondheid door het gebruik van producten (met daarin chemische stoffen) te verwachten zijn. De uitspraak over ‘veilig’ gaat uit van normaal gebruik. .

Lachgas wordt op verschillende manieren gebruikt:

• Voedsel: in slagroompatronen om slagroom, mousse of saus te maken (food grade lachgas). Dit lachgas heeft E-nummer E942.

• In de zorg: als narcosemiddel en kortwerkende pijnstiller (medisch lachgas)

• In industrieën zoals de auto-industrie: om motoren krachtiger te maken (technisch lachgas).

• Recreatief: lachgas wordt ook gebruikt als drug. Dit is onbedoeld gebruik(extra informatie) Dit betekent dat je het product gebruikt voor een ander doel dan waarvoor het product bedoeld is. Bijvoorbeeld het gebruik van haarspray om je planten te laten glanzen, het gebruik van scheerschuim en lenzenvloeistof om slijm mee te maken, of het gebruik van ballonnen om chocoladevormen te maken. en kan gevaarlijk zijn. Lees hieronder meer over de risico’s(extra informatie) Een risico is een mogelijk effect dat bij een bepaalde groep personen (of bij bepaalde individuen) kan optreden ten gevolge van het gebruik van een product (met daarin chemische stoffen). .

Medisch gebruik

Lachgas werd al sinds het einde van de 18e eeuw in de geneeskunde gebruikt om patiënten kortdurend onder narcose te brengen. Ook wordt het in de zorg gebruikt als kortwerkende pijnstiller. Lachgas wordt tegenwoordig steeds minder gebruikt in de geneeskunde, vanwege de impact op het milieu.

Wanneer lachgas kortdurend en deskundig gebruikt wordt heeft het weinig bijwerkingen. Wel wordt bij medisch gebruik uit voorzorg het autorijden na gebruik van lachgas afgeraden. Omdat lachgas zuurstofverdringing veroorzaakt, wat kan leiden tot zuurstoftekort in het lichaam, wordt lachgas bij medisch gebruik altijd gemengd met zuurstof. Dit is voor de veiligheid van de patiënt. Bij recreatief gebruik van lachgas als roesmiddel (zie hieronder) wordt lachgas in pure vorm gebruikt, wat gevaarlijk kan zijn.

Lachgas als roesmiddel (drug)

Recreatief gebruik van lachgas als roesmiddel kan gevaarlijk zijn voor je gezondheid. Veel voorkomende effecten die je kunt krijgen tijdens of kort na het gebruik van lachgas, zijn hoofdpijn, duizeligheid, verwardheid, misselijkheid, minder goed kunnen praten, en tintelingen van handen en voeten. Dit kan leiden tot ongelukken.

Bij overmatig gebruik kunnen er ernstige gezondheidseffecten optreden, zoals neurologische schade (verlamming) door vitamine B12 tekort. Zelfs na eenmalig gebruik kan al ernstige neurologische schade intreden als iemand al een vitamine B12 tekort heeft. Mensen met een vitamine B12-tekort weten dit vaak niet van zichzelf.

Daarnaast zorgt het gebruik van lachgas in het verkeer voor onveilige situaties. Ook kan lachgas geestelijk verslavend zijn. Kijk voor meer informatie over recreatief gebruik van lachgas op de website van het Trimbos-instituut. 

Veel van de gebruikers van lachgas zijn jongvolwassen, en het lijkt erop dat er steeds meer gebruikt wordt in bepaalde groepen minderjarigen. Met name minderjarigen zijn kwetsbaar.

Veel mensen weten niet wat de risico’s van lachgas zijn. Door het gebruik van lachgas gebeuren er veel ongelukken bij jongvolwassenen. Het effect van lachgas op de hersenen die nog in ontwikkeling zijn is nog onbekend. Vooral als het gaat om het herhaaldelijk verliezen van bewustzijn door zuurstoftekort. Het aantal gezondheidsincidenten met lachgas neemt toe. Naar schatting heeft een derde van de (jongvolwassen) gebruikers last van bijwerkingen. Er worden ook steeds meer ernstige incidenten gemeld, zoals dwarslaesies en brandwonden.

Er zijn verhoogde risico’s voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd, mensen met hart- en vaataandoeningen, mensen met een laag vitamine B12 gehalte (zoals vegetariërs en veganisten) en mogelijk ook voor zwangere vrouwen.